Что такое товар?

С точки зрения возникновения денег важнейшим понятием является товар. Товар - это полезный продукт, служащий для удовлетворения человеческих потребностей и произведенный не для собственного потребления, а на продажу, для обмена.

То свойство товара, которое может использоваться для удовлетворения человеческих потребностей, называется его потребительной стоимостью. Например, потребительная стоимость еды заключается в том, что она пригодна для утоления голода; пальто - что оно защищает от холода; мяча - что им можно играть; машины - что с ее помощью можно осуществлять производство. Если какой-либо продукт не имеет потребительной стоимости, если он не удовлетворяет никаких человеческих потребностей, он, естественно, не может быть товаром. Кто же купит бесполезную, ненужную вещь?

Товар - не только полезная вещь, но и вещь, которую можно обменять. Например, I костюм можно обменять на 2 пары ботинок; I циркуль на 12 цветных карандашей; I стиральную резинку - на 2 булочки и т. д. Соотношение, в котором одна потребительная стоимость обменивается на другую, представляет собой меновую стоимость товара.

Немедленно возникает вопрос: на основании чего производится обмен двух товаров? Может быть, сравнивается их польза, потребительная стоимость? Ни в коем случае. Как можно сравнить пользу стиральной резинки с пользой булочек, когда с помощью первой мы уничтожаем написанное на бумаге, а с помощью второй утоляем голод? Польза товаров представляет собой такое свойство, которое отличает их друг от друга; мы именно потому и производим обмен, что каждый из нас имеет нужду в различных вещах. Владелец платья имеет нужду в обуви, владелец обуви - в платье. Для разных людей польза также различна, вследствие чего она не может быть основой сравнения. Сравнивая две вещи, мы должны искать в них что-то общее.

Если мы хотим установить, какое количество товара мы долшны дать за необходимый нам товар, мы должны сравнивать это общее, присущее всем товарам. Что же это такое, что присуще всем товарам и что поддается соизмерению? Да то, что все без исключения товары представляют собой продукт человеческого труда. Как продукты труда все товары одинаковы, разница лишь в том, какое количество труда содержит в себе тот или иной продукт.

Если за I костюм дают 2 пары ботинок, это говорит о том, что в I костюм вложено столько же труда, сколько в 2 пары ботинок, а в 12 цветных карандашей - сколько в I циркуль. Свойство товара воплощать в себе человеческий труд называется стоимостью товара.